1. Cơ quan quản lý
Liên đoàn Cầu lông Thế giới (BWF) là cơ quan quản lý quốc tế của môn cầu lông, chịu trách nhiệm điều hành các giải đấu và đảm bảo tính công bằng trong thi đấu. Năm liên đoàn khu vực trực thuộc BWF gồm:
- Châu Á: Liên đoàn Cầu lông Châu Á (BAC)
- Châu Phi: Liên đoàn Cầu lông Châu Phi (BCA)
- Châu Mỹ: Badminton Pan Am (Bắc Mỹ và Nam Mỹ thuộc cùng một liên đoàn; BPA)
- Châu Âu: Badminton Europe (BE)
- Châu Đại Dương: Badminton Oceania (BO)
2. Các giải đấu
BWF tổ chức nhiều giải đấu quốc tế, bao gồm Thomas Cup, giải đấu đội nam quốc tế hàng đầu tổ chức lần đầu vào năm 1948–1949, và Uber Cup, giải đấu tương đương cho nữ, tổ chức lần đầu vào năm 1956–1957. Các giải đấu này hiện diễn ra hai năm một lần. Hơn 50 đội tuyển quốc gia thi đấu ở các giải vòng loại trong các liên đoàn khu vực để giành vé vào vòng chung kết. Giải đấu cuối cùng có sự tham gia của 12 đội, sau khi tăng từ tám đội vào năm 2004. Số lượng đội tăng lên 16 đội vào năm 2012.
Cúp Sudirman, một giải đấu đội tuyển quốc tế nam nữ hỗn hợp, diễn ra hai năm một lần, bắt đầu từ năm 1989. Các đội được chia thành bảy hạng dựa trên thành tích của mỗi quốc gia. Để giành chiến thắng trong giải đấu, một quốc gia phải thể hiện tốt ở cả năm nội dung (đôi nam, đơn nam, đôi nữ, đơn nữ và đôi nam nữ). Giống như bóng đá, giải đấu có hệ thống thăng hạng và xuống hạng ở mỗi hạng. Tuy nhiên, hệ thống này đã sử dụng lần cuối vào năm 2009 và các đội tham gia hiện tại sẽ được xếp theo bảng xếp hạng thế giới.
Cầu lông là môn thi đấu trình diễn tại Thế vận hội Mùa hè 1972 và 1988. Nó trở thành môn thể thao chính thức tại Thế vận hội Mùa hè ở Barcelona năm 1992, và huy chương vàng tại đây thường được coi là giải thưởng danh giá nhất cho các vận động viên cầu lông cá nhân.
Trong Giải vô địch Thế giới BWF, tổ chức lần đầu vào năm 1977, hiện chỉ có 64 tay vợt xếp hạng cao nhất thế giới và tối đa bốn tay vợt từ mỗi quốc gia có thể tham gia ở bất kỳ hạng mục nào. Vì vậy, đây không phải là một giải đấu “mở”. Trong cả Giải vô địch Thế giới BWF và Thế vận hội, giới hạn số lượng vận động viên từ mỗi quốc gia đã gây ra một số tranh cãi, vì điều này loại bỏ một số tay vợt đẳng cấp thế giới từ các quốc gia mạnh về cầu lông. Thomas Cup, Uber Cup, Sudirman Cup, Thế vận hội và Giải vô địch Thế giới BWF (cũng như Giải vô địch Thế giới Trẻ BWF) đều được xếp vào loại giải đấu cấp một.
Vào đầu năm 2007, BWF đã giới thiệu cấu trúc giải đấu mới cho các giải đấu hàng đầu, ngoài các giải cấp một: BWF Super Series. Loạt giải đấu “cấp hai” này là sân chơi cho các tay vợt hàng đầu thế giới, tổ chức 12 giải đấu mở trên toàn cầu với 32 tay vợt (một nửa so với trước đây). Các tay vợt tích lũy điểm để xác định xem họ có đủ điều kiện tham gia vào vòng chung kết Super Series tổ chức vào cuối năm hay không. Trong số các giải đấu này có giải All-England Championships danh tiếng, tổ chức lần đầu vào năm 1900, từng được coi là giải vô địch thế giới không chính thức của môn cầu lông.
Các giải đấu cấp ba bao gồm các sự kiện Grand Prix Gold và Grand Prix. Các tay vợt hàng đầu tích lũy điểm xếp hạng thế giới để có thể tham gia các giải đấu mở BWF Super Series. Các giải đấu này bao gồm các giải khu vực ở châu Á (Giải vô địch Cầu lông Châu Á) và châu Âu (Giải vô địch Cầu lông Châu Âu), nơi sản sinh những tay vợt xuất sắc nhất thế giới, cũng như Giải vô địch Cầu lông Pan America.
Các giải đấu cấp bốn, như International Challenge, International Series và Future Series, tạo điều kiện cho các tay vợt trẻ tham gia vợt cầu lông
