Cầu lông thường so sánh với quần vợt do có nhiều điểm tương đồng. Dưới đây là danh sách những điểm khác biệt chính:
- Điểm số: Trong cầu lông, một trận đấu diễn ra theo thể thức thắng 2 trong 3 ván, mỗi ván chơi đến 21 điểm. Trong quần vợt, một trận đấu diễn ra theo thể thức thắng 3 hoặc 5 set, mỗi set gồm 6 game và mỗi game kết thúc khi một người chơi thắng 4 điểm hoặc thắng hai điểm liên tiếp khi điểm số đang hòa. Nếu cả hai đội cùng đạt điểm “game point”, họ phải chơi đến khi một đội đạt ưu thế hai điểm. Tuy nhiên, tại 29-29, ai ghi điểm vàng sẽ thắng. Trong quần vợt, nếu điểm số trong một set là 6-6, một tiebreaker sẽ diễn ra và kết thúc khi một người chơi đạt 7 điểm hoặc có ưu thế hai điểm.
- Trong quần vợt, bóng có thể nảy một lần trước khi điểm số kết thúc; trong cầu lông, pha cầu kết thúc khi quả cầu chạm sàn.
- Trong quần vợt, giao bóng chiếm ưu thế lớn đến mức người giao bóng thường thắng phần lớn các game giao bóng; một “break” của giao bóng, khi người giao bóng thua game, rất quan trọng trong một trận đấu. Trong cầu lông, người giao cầu có ít ưu thế hơn nhiều và khó ghi điểm ace (giao cầu không trả lại).
- Trong quần vợt, người giao bóng có hai lần thử để đánh bóng vào ô giao bóng; trong cầu lông, người giao cầu chỉ có một lần thử.
- Sân quần vợt dài và rộng gấp đôi so với sân cầu lông.
- Vợt quần vợt nặng hơn vợt cầu lông khoảng bốn lần, 10 đến 12 ounce (280 đến 340 gram) so với 2 đến 3 ounce (70 đến 100 gram). Bóng quần vợt nặng hơn cầu lông hơn mười một lần, 57 gram so với 5 gram.
- Cú đánh nhanh nhất trong quần vợt là cú giao bóng 163,4 mph (263 km/h) của Samuel Groth trong khi cú đánh nhanh nhất trong cầu lông là cú smash 264,7 km/h của Mads Pieler Kolding tại một trận đấu Badminton Premier League.
Các thống kê như tốc độ smash trên đây thường khiến những người đam mê cầu lông đưa ra so sánh gây tranh cãi. Ví dụ, người ta thường nói rằng cầu lông là môn thể thao dùng vợt nhanh nhất. Mặc dù cầu lông giữ kỷ lục về tốc độ ban đầu nhanh nhất trong các môn thể thao dùng vợt, quả cầu cầu lông giảm tốc độ nhanh hơn nhiều so với các loại quả khác như bóng quần vợt. Thêm vào đó, cần xem xét khoảng cách mà quả cầu bay: một cú smash cầu lông bay khoảng cách ngắn hơn so với một cú giao bóng quần vợt.
Người hâm mộ cầu lông và quần vợt thường tranh luận rằng môn thể thao của họ đòi hỏi thể lực nhiều hơn, nhưng việc so sánh này khó khách quan vì yêu cầu của mỗi môn khác nhau. Hiện tại, chưa có nghiên cứu chính thức nào đánh giá tình trạng thể lực của các vận động viên hoặc yêu cầu thể lực trong lúc thi đấu.
Kỹ thuật cầu lông và quần vợt khác nhau đáng kể. Độ nhẹ của quả cầu và vợt cầu lông cho phép người chơi sử dụng cổ tay và ngón tay nhiều hơn so với quần vợt; trong quần vợt, cổ tay thường giữ ổn định và chơi với cổ tay linh hoạt có thể dẫn đến chấn thương. Vì vậy, người chơi cầu lông có thể tạo ra sức mạnh từ cú vung vợt ngắn: với một số cú đánh như đập cầu gần lưới, cú vung vợt của người chơi đẳng cấp có thể ngắn hơn 5 cm. Với những cú đánh cần sức mạnh lớn hơn, cú vung vợt dài hơn thường được sử dụng, nhưng cú vung vợt cầu lông hiếm khi dài như cú vung vợt quần vợt thông thường.
